族群爭議擴大，原因是1970年代初以來，各族的族群意識日愈加強。在馬來社會，特別是七、八十年代，新經濟政策強調的經濟和教育固打制，是部分因素。回 教的復興和新經濟政策也有關係，那10年期間，馬來人的快速城市化，強化了社會與某些宗教形式、象徵和習慣的連繫，造成他們與國內的非回教徒社會產生隔 閡。
族群意識：馬來人與非馬來人之別整個世代的馬來人和回教徒（這兩個身分是可以交替的），乃活在新經濟政策和回教復興形成的特質下，他們掌握了執政權，在社會具有影響力。一般而言，他們傾向持有排外和以種族為中心的觀點和手段。
全球大環境更強化了這種排外觀點。世界上多個地方的回教徒被侵占和壓迫，經常被污蔑和妖魔化，而且日愈嚴峻，造成回教徒深信他們是被圍堵的。結果，有相當部分的回教徒群體選擇通過重述他們宗教身分來自我捍衛。大馬回教徒是此趨勢的其中一分子，也是一群對身分極為敏感的人。
非馬來人和非回教徒對新經濟政策和回教復興存有負面反應，是因為他們對本身的族群身分和利益的承擔日益高漲。有好些不同領域的非馬來人，因為部分有關新經 濟政策的經驗，共同有著對促進社會和諧並沒有好處的深切怨懟。這是不能被忽視的嚴重不滿，因為大部分的華印裔公民已經是大馬第三或第四代公民了，對聯邦憲 法所賦予的平等承諾，是更為關切的。
這種態度因為教育系統的關係而進一步深化。隨著國民學校的主要教學語文在1970年代初由英語轉為馬來語後，大部分7至12歲的華裔孩童到國立華小上學， 造成他們在關鍵年齡和馬來、印裔小孩交融的機會大為減少。在缺乏與“他者”接觸和交流的情況下──同樣情形也發生在國小的馬來孩童身上──無疑造成目前的 社區意識型態日愈加深。
與馬來人一樣，全球大環境也對非馬來人的思維構成影響。一些和基督教右派及猶太復國主義有密切連繫的各種網站，散播有關妖魔化回教和回教徒的訊息，被國內 的非馬來人和非回教徒接受為事實。他們拒絕承認，妖魔化不僅是權勢者和其盟友詆毀敵對者，也是用來掩飾他們攫奪被妖魔化者的土地和資源的行為。巴勒斯坦和 伊拉克的悲劇即證明了這一點。如果大部分非馬來人不準備認清這一點，部分原因是他們對新經濟政策和其他由馬來人掌權政府制定的政策感到極度的反感。
即使獲得保障，馬來人仍感到不安事實證明，在大部分多元種族社會，朝野政治人物皆無法抗拒利用種族課題來捍衛政治立場。大馬亦然，而且最近幾年甚至達到極致，除了撈取選票，也用來掩飾及 隱蔽某個族群內貧富鴻溝和不平等的現象。因此，族群間的鴻溝日愈擴大絕非巧合──1999至2004年間，幾乎所有族群的關係都極為惡劣──一些政客的種 族論述也變得刺耳。由於這種不平等在土著─回教徒社會極為嚴重，難免會有一些政治人物競逐標榜本身為民族英雄。
建議撤消新經濟政策和廢除華小來解決問題，是把問題簡單化。即使沒有新經濟政策，馬來─土著社群還是要面對經濟實力和彈性的潛在恐懼。同樣的，華文學校已經成為華族民族身分和保障的象徵。這就是為什麼必須尋求有效的、長遠的解決方案，來克服所有族群的根本恐懼和憂慮。
馬來人擔心有一天會失去本身土地的控制權，即使獲得憲法和政策保障，因為他們意識到，他們沒有能力與有經濟實力的華族競爭。如果這確實發生，馬來人不只會 失去政治優勢，一些馬來人特質也會遭到損害：回教的國教地位、馬來文的國語地位和蘇丹的統治者地位。馬來人更隨著急速全球化，和大馬必須開放市場而加重壓 力。中國在國際市場上的成功，也令部分馬來人感到不安。
朝野以及各界馬來領袖都有責任減輕馬來人的恐懼。他們應該讓馬來人意識到，馬來人在過去49年來，對國家、社會、經濟付出了巨大貢獻。馬來人多方面的成 就，不是靠一般所認為的固打或特權得來的。政府在教育方面投入了許多資源，因此，馬來人受教育機會增加，是主要原因，使到馬來人在政經地位上取得重大變 革。政府要讓人意識到，其提升馬來人地位的責任，是要達到社會公正而不是種族議程。
減輕恐懼：對所有社群公平和公正如果國家未來有誠意強化馬來人經濟體，公正是首要目標。政府必須盡全力處理馬來經濟體所面對的最大挑戰：經濟不平等的擴大。政府應該遏制妨害實質企業成長 的租賃文化。消除貪污和濫權這兩大損害經濟的因素，也應該成為政府的首要工作。反之，種族手法會成為政府處理社會、國家真正問題的障礙。
與此同時，馬來領袖必須讓馬來社會了解，沒有任何馬來人政治優勢和結構，例如馬來統治者世襲系統、馬來文或回教地位，是受到非馬來人威脅的。在多元種族社 會的領導層裡，絕大部分非馬來人接受以馬來人為主導，對國家穩定與和諧是很重要的。更重要的是，主要目標是要對所有社群公平和公正。非馬來人從來不曾質疑 蘇丹的憲法地位。年輕華裔和印裔公民很容易地掌握馬來文。獨立以來，沒有一個非回教徒團體挑戰回教在憲法中的國教地位。
然而，近來一些非回教徒擔心，回教法律的某些內容會直接侵犯他們的利益。儘管這不會對回教構成威脅，回教領袖仍有責任在此法律問題上呈現立場，以反映回教是秉持公正、有同情心和慈悲為懷的宗教。的確，如果回教徒以行動證明回教的普世觀，非回教徒的反應會比現在更為正面。
而有關對中國崛起的恐懼，則是毫無根據的。馬中關係良好，而且中國只是想保護和庇護本區域華人。
華人和其他非馬來人領袖也要幫忙消除馬來人的恐懼。華商會等組織可以主動協助馬來人、其他土著，甚至印裔建立中小型企業，建立更完善的商業網絡。非馬來人 及其他非華裔應該獲得機會，在華人為主的機構擔任高職。如果有一套有效策略鼓勵馬來人在華人占優勢的領域取得進步，各族群可以因此建立信任和諒解。
華裔及其他非馬來人應加強與馬來人的聯繫──超越目前的語文實用關係。如果有更多非馬來人創作馬來文詩歌和長短篇小說，可以促進族群間的互相尊重，甚至感 情交流。與此同時，更多非馬來文媒體的評論人、學者、非政府組織成員和從政者，應該盡力去解釋回教對於暴力的立場，以及為什麼西方權力中心會妖魔化回教。 當非回教徒明白全球霸權的目的是以回教和回教徒為攻擊目標，相信馬來人會對非馬來人的誠意更具信心。
非馬來人的恐懼從何而來？在取得大學學位和獎學金、公共服務機構的雇用、軍警部隊的擢升機會、取得合約，入口準證，廉價屋分配等等方面，非馬來人向來都投訴他們皆受到不平等待遇。 他們認為，新經濟政策和以憲法為基礎的政策不利於非馬來人利益。不只是教育或經濟方面的不平等困擾他們，他們同樣對缺乏政治影響力憂慮。他們認為，巫統支 配著國陣，一些非馬來人認為，他們的語文、文化和宗教並沒有得到應得的承諾地位。
好些非馬來人社群總結他們的地位為“二等公民”，覺得無法與馬來人平起平坐。簡單來說，他們對未來感到悲觀。
基本上，華人在經濟上仍占有優勢。華人仍可以大量使用母語，華文報章是其中最暢銷的報紙。華文在小學是主要教學語，此國家語文政策讓大馬成為中國以外的奇 葩。淡米爾文亦然。華、印裔可以自由實踐本身文化，而華人農曆新年、佛教衛塞節、興都教屠妖節和聖誕節都是全國公假，憲法賦予了信仰和文化自由。
非馬來人也積極參與公民組織和參政。獨立以來，國會、州議會和地方議會都有一定數目的非馬來人代表，非馬來人也在內閣及州行政議會占有一席之地。換言之，非馬來人是國家政治運作的核心。
此外，重要的是，從歷史而言，大馬是從一個以馬來人為政體的土地演變而來的。
馬來政體和聯邦憲法之間的關係如何產生，以及對多元種族的大馬社會的意含，應該向非馬來人，尤其是年輕一代完好解釋。那些在非馬來人社有影響力者應該讓年輕人了解當代大馬的崛起，有部分是靠馬來人前輩努力而來的。可惜的是，非常少數的華、印裔意識到這點。
如果非馬來人要對源自馬來政體的馬來西亞民族概念產生移情作用，極重要的是，馬來領袖要說服華、印社群，他們所承諾的社會秩序發展會更少種族色彩，而更加 專注在普世人文概念的全面公正願景。我們發現，只有當公正取代了種族意識，才能夠克服目前馬來人經濟所面對的挑戰。這同樣適用於非馬來人的情況。在不考慮 對我們多元種族社會本質缺乏體認的一些要求後，許多合法的非馬來人的抱怨，是圍繞在參與管道和機動性方面的問題，這些問題唯有在馬來人領袖能夠秉持公正態 度、摒棄種族意識下，才能夠解決。
唯有在公正戰勝了種族意識後，我們所面對的種族恐懼才能夠消除。
星洲廣場‧作者：星洲日報／廣場話題．本報特約：詹德拉．譯：張立德
26／11／2006
