大馬民主的前景
明年國家就邁入獨立50年，但政治體制50年來卻一成不變，沒有檢討和改革。在鄰近國家發生許多動盪後，馬來西亞政治相對穩定，不過這不是不改變的理由，因為體制不順應時代演變而調整，未來將有隱憂。
民主並不只是選舉
很多人談到民主定義時，很習慣的把民主和選舉劃上等號。但民主並不只是選舉，它還有許多方面的條件和要素。民主的一般定義是：人民支配的政體，最高權力屬 於人民，由人民直接行使，或經由自由選舉制度產生的人民代理人行使；用亞伯拉罕．林肯的話來說，民主是“民有、民治、民享”的政權。
要達到“民有、民治、民享”的境界，不是簡單的事情，在許多國家，政治人物挾“人民”自重，或以“人民”為工具遂個人利益；而更多國家只徒具民主外殼，卻沒有民主的內涵。
要塑造一個真正民主的國家，必須具備多個條件，包括完善的制度、民主的素養和健全的司法。
完善制度是指選舉方法公正、政府將受到制衡而不會過於強大、人民可以在必要時通過管道取得支配權。也就是說，政府受到良好的制衡，一旦國家領袖或政府犯 錯，人民可以通過其代理人（議員）、司法和公投來彈劾，例如台灣立法議院可以彈劾貪污的陳水扁總統。完善的制度還包括獨立的媒體、開放的公民社會、自由的 民間組織等等。
而民主素養是指政治人物、人民、軍人和企業，都有高度的民主精神。通常，發展中國家只有民主制度，卻缺乏這項條件，造成政治領袖可以不理法律，明明是犯 錯，還一直賴著不走；而民眾缺乏民主素養，就很容易被“收買和玩弄”，比如政客在選舉前宣布許多撥款，選民就不理政客的政績和錯誤，只要糖果；或者是政客 玩弄恐嚇手段，選民害怕，就不理政治理想和國家前景。
缺乏民主素養是發展中國家經常陷入民主失序及混亂局面的原因，比如泰國前首相塔辛用錢收買鄉村選民，不斷在選舉中獲勝，然而軍人奪權，卻使泰國民主倒退， 損害民主進程，絕對不可取。泰國今後要花費更多時間，才能跑回民主的正道，讓人民重新取得治理權。泰國軍人可以用堂皇理由來奪權，卻不能否認貪婪權力的人 性弱點。
陳水扁堅持不下台，則是活生生的缺乏政治修養的政客。一個有修養的從政者會有羞恥心，知進退。沒有政治素養的政客，很容易就把國家拉下一起埋葬，而這正是民主後進國家的悲哀。
在民主國家，司法是非常重要的支柱，因為司法不只是人民的守護神，還是民主的守護神。當政治領袖嚴重犯錯，人民要取回政治支配權時，可以通過司法。所以司法機構必須絕對獨立，否則，包括檢察署和法官，就很容易被操縱，無法發揮守護民主的功能。
但是，相對於政府的龐大力量、軍隊的荷槍實彈，司法人員是脆弱的。過去很多歷史事件已經告訴我們，沒有羞恥心的政客可以不承認法庭判決、用槍彈對準司法，或者是控制司法機構。所以，除了用憲法和制度來確保司法的獨立，人民也必須有捍衛司法的決心。
從上述民主的條件，可以看出為何東南亞國家的民主進程如此艱辛，它們各有其民主強處，也有其不足之處。儘管泰國、菲律賓和印尼的報章及人民享有一定的自 由，但弱點是民主素養不足，其中以人民力量推翻貪污總統的菲律賓最讓人感到可惜。而新加坡是面對體制的問題，政府隨意改變選舉制度，讓選舉有利於執政黨； 自由空間不足，則導致報章和民間力量薄弱。
自我提升民主素養從鄰國看回我們自己，我們是不是有比別人更優勝之處？首先，在政治體制上，我們是採用英國的制度，不是直接選首相，而是選國會議員，哪一個政黨（陣線）組織政府，其領袖自動成為首相。
但是，選舉機製卻存有一些弱點，特別是得票和議席的比例不能成正比。比如上屆大選國陣獲得的選票是64％，卻控制逾90％的議席。反對黨之前就投訴，它們的選區在劃分之後，選民人數越來越多，卻違反了一人一票的原則。
這樣的選舉制，造成國陣一直很強大，反對聲被消音。政府的強大，也迫使人民代議士聽從黨意，在強大黨鞭制下，議員在議會投票就不能根據自己和民間的意願，國陣的強大也壓縮了民間團體的空間。
因此，我們必須檢討目前的選舉制，除了選區投票外，應該把20％議席，根據各政黨得票率來分配，讓反對聲音和少數團體，有足夠的民意代表。這樣的選舉制，足於提昇對政府和行政單位的制衡，甚至是提昇國陣和議員的政治水平。
另一方面，政府應該放棄地方政府委任制，恢復選舉制，讓人民真正行使其支配和治理權力。採用委任制意味著政府奪取了人民的部分治理權，而大馬選民5年才投一次票，造成民眾缺乏民主的訓練。如有更多選舉，人民對投票就不感到陌生，從而減少操縱的機率。
在民主素養方面，我們不能不承認政壇和民間都很缺欠。我們的國會不要說是有水平的論政和辯論，還經常發生言語性騷擾事件，最近發生的議員違建豪宅風波，也可以看出政治人物的民主修養。
我們擔心的是，從政者民主素養進一步下跌，特別是一些人已經不把違法視為嚴重的事情，反而以各種理由去開脫，而領袖卻容忍。如此下去，久而久之，守法精神低落，則威脅民主體制。
大馬人的民主素養也令人搖頭，很少人去關心國家課題，只有在關係到自己的切身利益時，才會發出怨言，多數時間都對政治保持冷漠。這是國家教育的弱點，因為栽培出來的大學生不懂得思考。對一個民主政權來說，政府有責任栽培有自治能力的公民，而不是聽話和冷漠的子民。
在司法方面，政府必須為1988年司法危機翻案，恢復司法機關崇高的形象。在強大的行政力量下，司法的權力已經被削弱。
在剖析國家政治體制後，我們可以發現體制中缺少有效的制衡，包括媒體和民間組織處於弱勢，這增加犯錯的機率。此外，少數人的權利也沒有受到制度化和法律的保護；在代議士民主體制下，雖然實行多數裁決，但少數人的權利應受到保護。
我們的民主有不足之處，要使國家穩健的邁向另半個世紀，我們必須改進，而這應該是國家慶祝獨立50年最好的禮物！
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